Pijn in de onderrug is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen ter wereld. Volgens de WHO hebben wereldwijd meer dan 600 miljoen mensen last van pijn in de onderrug, en het is de belangrijkste oorzaak van arbeidsongeschiktheid ter wereld. Bovendien komt het steeds vaker voor (het aantal mensen dat er last van heeft zal naar schatting tegen 2050 met meer dan 30% toenemen) en veroorzaakt het een enorme economische last, omdat het vaak leidt tot aanzienlijke achteruitgang van de levenskwaliteit en productiviteit van degenen die er last van hebben.

Er is dus duidelijk een GROTE motivatie om de beste manieren te begrijpen om pijn in de onderrug te behandelen en te voorkomen. Er is recent onderzoek gepubliceerd dat erkent dat het een complex probleem is met veel verschillende bijdragende factoren, en dat bekkenbodemoefeningen een mogelijk hulpmiddel kunnen zijn dat vrij effectief kan zijn. Gezien onze interesse in bekkenbodemfitness wilden we dieper in dat onderzoek duiken en enkele gedachten delen over de waarde (en beperkingen) van bekkenbodemoefeningen als middel om pijn in de onderrug te helpen verlichten. Lees verder of ga naar de conclusies

Pijn in de onderrug: de basis

Pijn in de onderrug is een verzamelnaam voor pijn tussen de onderkant van de ribben en de bilspieren aan de achterkant van het lichaam – dit wordt ook wel de “lumbale regio” genoemd. Zoals de naam al aangeeft, is pijn het belangrijkste symptoom, maar zelfs dan kan het zich op veel verschillende manieren uiten. Sommige mensen ervaren scherpe, stekende of snijdende sensaties, terwijl het voor anderen meer een zeurende pijn kan zijn. Ongeacht de vorm kan de pijn een aantal problematische bijwerkingen hebben, waaronder stijfheid, krampen of moeite met bewegingen zoals staan, lopen, zitten of voorwerpen oprapen. De pijn kan ook “acuut” zijn (wat betekent dat deze enkele dagen tot enkele weken aanhoudt) of “chronisch” (wat betekent dat deze minstens 3 maanden aanhoudt en vaak veel langer).

• Overbelasting, waaronder te veel gewicht tillen of te vaak zware dingen tillen
• Houding / ergonomische problemen, zoals langdurig zitten of in één positie liggen, in ongemakkelijke houdingen slapen, enz.
• Artritis of andere degeneratieve aandoeningen
• Bandschijfproblemen, zoals uitpuilende, gescheurde/geëxtrudeerde of degenererende tussenwervelschijven
• Breuken, bijvoorbeeld door een val of ongeluk

Dit is slechts een gedeeltelijke lijst, maar er zijn nog veel andere factoren die een rol kunnen spelen.

Wat is de huidige standaard voor de behandeling (of preventie) van pijn in de onderrug?
Omdat pijn in de onderrug een breed scala aan symptomen en oorzaken omvat, is er geen enkele aanpak om het te verhelpen of te voorkomen (hoewel er op preventiegebied wel wat best practices zijn die vrij universeel toepasbaar zijn).

Oefeningen kunnen een effectief hulpmiddel zijn voor de preventie of behandeling van pijn in de onderrug.

In plaats daarvan kunnen verschillende hulpmiddelen of opties voor verschillende gevallen effectiever zijn. Ook hier is onze bedoeling niet om een allesomvattend overzicht te geven van elke mogelijke behandeloptie die er is, maar eerder om een kort overzicht te geven van enkele van de meest voorkomende stappen op het pad van een patiënt. Grofweg genomen is er vaak sprake van een progressie, beginnend met conservatievere opties en overgaand naar krachtigere, maar soms ook problematisere hulpmiddelen als de “eenvoudige” oplossingen niet werken. Die progressie kan er als volgt uitzien:

1. Rust: vaak kan activiteit of zelfs een zekere mate van lichaamsbeweging erg helpen, maar vooral bij acute pijn in de onderrug met een specifieke trigger kan wat rust aan het begin je lichaam de kans geven om de ontsteking te verminderen en te beginnen met herstellen.
2. Fysiotherapie en oefeningen: dit is bijzonder effectief wanneer de pijn in de onderrug wordt veroorzaakt door een musculoskeletale blessure, maar kan ook in andere situaties uiterst nuttig zijn (en het trainen van de rug- en buik-/core-spieren is een krachtige preventieve maatregel). Bovendien zijn er over het algemeen minimale bijwerkingen bij oefeningen en fysiotherapie, wat weer een voordeel is.
3. Welzijnscuratie, waaronder massage, acupunctuur, chiropractiek, enz.: net als bij fysiotherapie / oefeningen kunnen deze soorten behandelmethoden zowel preventief als reactief worden ingezet en hebben ze bovendien weinig bijwerkingen.
4. “Lichte” medicijnen: niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen die zonder recept verkrijgbaar zijn (ook wel NSAID’s genoemd – denk aan ibuprofen) zijn een andere uiterst veelvoorkomende en vrij conservatieve aanpak. Ze doen niet zoveel als het gaat om het aanpakken van de onderliggende oorzaken, maar kunnen helpen de pijn te verlichten terwijl het lichaam zichzelf herstelt.
5. Agressievere farmaceutische behandelingen: sterkere pijnstillers op recept kunnen ook worden gebruikt, of injecties met steroïden om irritatie van de zenuwwortels en ontsteking in de rug te verminderen.
6. Operatie: het meest geschikt als laatste redmiddel, omdat er potentiële niet-verwaarloosbare bijwerkingen zijn. Er zijn een aantal soorten operaties die verschillende onderliggende oorzaken van pijn in de onderrug aanpakken.

Waar komt de bekkenbodem in het spel?

In het bijzonder kunnen bekkenbodemspieren die te strak of hypertonisch zijn (soms ook wel als hoogspanning of overactief aangeduid), de sacroiliacale gewrichten uit de stand trekken, wat pijn in de onderrug kan veroorzaken.

Onderzoek
Om mee te beginnen, hebben een aantal studies gesuggereerd dat pijn in de onderrug en de functie van de bekkenbodem met elkaar verbonden kunnen zijn. Bijvoorbeeld, ontdekte deze studie uit 2018 dat 95% van de deelnemers die lumbopelvische pijn ervoer, ook een bekkenbodemdisfunctie had.

Echter, aanvullend onderzoek is nog verder gegaan in termen van het vaststellen van causaliteit (niet alleen correlatie) en zelfs te kijken of bekkenbodemoefeningen kunnen helpen pijn in de onderrug te verminderen.

Bijvoorbeeld, concludeerde deze studie uit 2020 dat “oefeningen om de bekkenbodemspieren te versterken in combinatie met conventionele behandeling… betere resultaten kunnen bieden in vergelijking met alleen conventionele behandeling bij patiënten met chronische pijn in de onderrug.” (Interessant genoeg vonden ze ook dat oefeningen voor houdingscontrole in combinatie met conventionele behandeling effectiever waren dan alleen conventionele behandeling).

En concludeerde deze meta-analyse uit 2023 , die de resultaten van 19 andere afzonderlijke studies onderzocht, dat “bekkenbodemspierversterkende oefeningen de intensiteit van pijn in de onderrug aanzienlijk verminderen” en dat bekkenbodemoefeningen kunnen worden beschouwd als onderdeel van een plan voor het beheer van pijn in de onderrug.

Oké, wat betekent het allemaal?

Er is duidelijk bewijs dat bekkenbodemoefeningen *een* puzzelstukje kunnen zijn in de poging om pijn in de onderrug en de onderliggende oorzaken aan te pakken. Het is echter belangrijk om dat niet te verwarren met de conclusie dat bekkenbodemoefeningen een soort magische drank zijn, of het enige/beste/enz. wapen dat men tot zijn beschikking heeft.

We hebben hierboven besproken hoe pijn in de onderrug (vooral chronische pijn in de onderrug) complex is en veel verschillende oorzaken of bijdragende factoren kan hebben. Dat betekent dat een gevarieerd arsenaal aan hulpmiddelen en technieken om met pijn in de onderrug om te gaan waarschijnlijk voor altijd noodzakelijk zal blijven. Maar vooral in het licht van het feit dat de bekkenbodem en hoe deze te beheren niet de best bekende aspecten van gezondheid zijn, is het de moeite waard om te benadrukken dat het toevoegen van wat bekkenbodemoefeningen aan je routine overwogen kan worden als je geïnteresseerd bent in het voorkomen of behandelen van pijn in de onderrug.