L’un de nos articles précédents portait sur la prostatectomie, et plus particulièrement sur les conseils pour se préparer à l’intervention et récupérer plus rapidement et plus sereinement. Cependant, de nombreux lecteurs se sont intéressés plus largement à la santé de la prostate et à la place qu’y occupe le plancher pelvien. C’est pourquoi, à la demande générale, nous élargissons aujourd’hui le sujet pour aborder la santé de la prostate et le plancher pelvien, en mettant particulièrement l’accent sur la façon dont vous pouvez prévenir et traiter divers problèmes de prostate et leurs symptômes.
Qu’est-ce que la prostate, au juste ?
La prostate est une glande de la taille d’une noix chez l’homme, située sous la vessie et devant le rectum, à travers laquelle passe l’urètre (voir le schéma ci-dessous).
La prostate remplit deux fonctions principales :
- Elle agit comme un interrupteur qui détermine si l’organisme est prêt à uriner ou à éjaculer.
- Elle produit et stocke également des liquides qui composent le sperme.
Quels problèmes la prostate peut-elle provoquer ?
Malheureusement, la prostate peut provoquer divers problèmes, notamment avec l’âge. Parmi les trois problèmes les plus fréquents figurent :
- L’hypertrophie : la prostate grossit couramment avec l’âge, et de nombreuses causes sont possibles. La cause la plus fréquente est probablement l’HBP (ou hypertrophie bénigne de la prostate), une augmentation du volume de la prostate due à une prolifération cellulaire sans caractère malin. L’urètre passant à travers la prostate, il est logique qu’une prostate hypertrophiée puisse comprimer l’urètre, réduisant ainsi le flux d’urine, voire le bloquant complètement. Les symptômes fréquents d’une prostate trop volumineuse comprennent notamment le besoin d’uriner souvent (fréquence urinaire) ou des difficultés à démarrer la miction (hésitation urinaire). Lorsque l’urètre est complètement obstrué, cela peut entraîner une rétention urinaire, qui peut provoquer une distension de la vessie et un reflux d’urine vers les reins.
- L’inflammation (prostatite) : il existe plusieurs types de prostatite. La prostatite aiguë est généralement causée par une infection bactérienne (provenant des voies urinaires) et constitue plutôt une affection de courte durée. La prostatite chronique peut se manifester par des épisodes répétés de prostatite bactérienne, mais peut également survenir sans aucun signe d’infection ; cette forme est encore mal comprise, mais peut être causée par une irritation nerveuse, le stress ou des infections urinaires à répétition. Les symptômes de la prostatite comprennent des douleurs ou des difficultés à uriner (ou une incapacité totale à uriner), des douleurs dans la région pelvienne, l’abdomen ou les organes génitaux, du sang dans les urines ou des douleurs lors de l’éjaculation. La prostatite chronique sans infection peut présenter des symptômes indiscernables de ceux du syndrome douloureux pelvien chronique (SDPC), qui est parfois causé par une hypertonie (tension excessive) des muscles du plancher pelvien.
- Le cancer : le cancer de la prostate est le deuxième cancer le plus fréquent chez l’homme (après le cancer de la peau). Il est souvent très bien soignable, mais peut être difficile à détecter, car les hommes atteints de cancer de la prostate ne présentent pas toujours de symptômes (en particulier aux premiers stades de la maladie). Lorsqu’ils sont présents, les symptômes sont souvent similaires à ceux évoqués ci-dessus et associés à l’hypertrophie de la prostate / à l’HBP (par exemple, fréquence urinaire, urgence et hésitation urinaire). Outre les symptômes causés par le cancer lui-même, les traitements courants tels que la chirurgie visant à retirer partiellement ou totalement la prostate (appelée prostatectomie) entraînent souvent des symptômes tels que l’incontinence urinaire et les troubles de l’érection.
Quel lien existe-t-il entre le plancher pelvien et la santé de la prostate ?
Presque tous les symptômes causés par les problèmes de prostate sont liés au plancher pelvien. Mais vous vous demandez peut-être d’abord ce qu’est réellement le plancher pelvien. Le plancher pelvien est une sorte de hamac composé de muscles, de ligaments et d’autres tissus conjonctifs situé au bas de la région pelvienne. Il soutient les organes pelviens tels que la vessie, les intestins et la prostate, et joue également un rôle essentiel dans les fonctions urinaires et sexuelles. À titre d’exemple, les muscles du plancher pelvien agissent comme une valve qui peut ouvrir ou fermer l’urètre.
Bien que le plancher pelvien ne soit généralement pas la cause profonde des problèmes de santé de la prostate, il peut certainement jouer un rôle dans la prévention ou l’atténuation de nombreux symptômes. Il existe trois catégories de symptômes pour lesquelles la santé / la condition physique du plancher pelvien peuvent avoir un impact important.
- Contrôle de la vessie / incontinence urinaire : nous avons déjà mentionné que les muscles du plancher pelvien fonctionnent comme une sorte de valve contrôlant l’ouverture de l’urètre ; il est donc facile de comprendre que leur faiblesse peut entraîner des problèmes de contrôle de la vessie (en particulier si les muscles ne sont pas assez forts pour maintenir la valve fermée). Il a été démontré que les exercices du plancher pelvien (également appelés exercices de Kegel) pour renforcer ces muscles aident à prévenir ou à atténuer l’incontinence chez les patients ayant subi une prostatectomie et, plus généralement, chez ceux qui rencontrent divers problèmes de contrôle de la vessie liés à la prostate. (Des outils comme notre appareil d’entraînement du plancher pelvien non insérable Boost peuvent aider à maintenir une routine d’exercices du plancher pelvien plus régulière).
- Douleurs pelviennes : c’est un domaine dans lequel la condition physique du plancher pelvien peut à la fois aider et contribuer au problème. La prostatite chronique et le syndrome douloureux pelvien chronique (SDPC) sont généralement considérés comme faisant partie du même complexe symptomatique (il s’agit essentiellement d’un diagnostic d’exclusion lorsque des douleurs pelviennes sont présentes et que d’autres causes telles que l’infection, la malignité et l’HBP ont été écartées). L’une des causes potentielles est un plancher pelvien hyperactif ou hypertonique ; les muscles sont alors trop tendus et ne parviennent pas à se relâcher correctement. Dans ce cas, un « entraînement de relâchement » du plancher pelvien peut être utile pour apprendre à détendre les muscles (notez que cela s’oppose en quelque sorte aux exercices de Kegel ou au renforcement du plancher pelvien, et que des exercices de Kegel excessifs peuvent provoquer ou aggraver les problèmes d’hypertonie du plancher pelvien).
- Fonction sexuelle : les troubles de l’érection (TE) sont un effet secondaire extrêmement fréquent de la prostatectomie (tout comme l’incontinence urinaire). Pratiquer des exercices du plancher pelvien / de renforcement avant et après l’intervention peut aider à prévenir ou à résoudre les symptômes de TE et d’incontinence urinaire causés par l’opération.
Comment puis-je également prévenir ou améliorer les problèmes de santé de la prostate ?
La condition physique du plancher pelvien (qu’il s’agisse de renforcer ou de détendre les muscles du plancher pelvien) n’est certainement pas la seule arme à disposition pour prévenir ou améliorer les problèmes de santé pelvienne. Plusieurs recommandations ont été spécifiquement associées à la santé de la prostate (même si la plupart sont également de bons conseils pour rester en bonne santé, au-delà de la santé de la prostate en particulier) :
- Buvez régulièrement (en privilégiant l’eau)
- Surveillez votre alimentation : en particulier, consommez davantage de fruits et de légumes et moins de viande rouge
- Essayez de maintenir un poids santé. L’obésité multiplie les risques de cancer de la prostate ainsi que d’autres types de dysfonctionnement prostatique
- Faites de l’exercice régulièrement
- Évitez de fumer
- Essayez de vous exposer au soleil. Un apport suffisant en vitamine D peut réduire le risque de cancer de la prostate (mais veillez à utiliser de la crème solaire, car le cancer de la peau est le seul type de cancer encore plus fréquent chez les hommes que le cancer de la prostate).
En résumé
Malheureusement, les problèmes de santé de la prostate deviennent assez fréquents chez les hommes à mesure qu’ils vieillissent. La sagesse populaire veut que tous les hommes aient une prostate hypertrophiée s’ils vivent suffisamment longtemps, et que l’inflammation, voire le cancer de la prostate, soient également assez fréquents. Chacun de ces problèmes peut entraîner des troubles du contrôle de la vessie, et d’autres symptômes peuvent également apparaître selon la situation.
Mais, bien que fréquents, les symptômes du dysfonctionnement prostatique ne sont pas inévitables, et il existe certainement des solutions pour améliorer la situation si vous commencez à rencontrer des problèmes. Les exercices du plancher pelvien (Kegel) peuvent être un outil puissant contre l’incontinence / les fuites urinaires (liées à diverses causes), et l’entraînement de relâchement des muscles du plancher pelvien occupe également une place importante chez les hommes souffrant de douleurs pelviennes chroniques. Et bien sûr, de nombreux conseils d’hygiène de vie contribuent également à préserver une bonne santé de la prostate. Alors gardez espoir : vieillir peut présenter des défis, mais la santé de la prostate n’a pas à figurer en tête de liste.