L’exercice physique, comme presque toute activité, peut vite devenir ennuyeux si l’on n’y apporte aucune variété. C’est d’autant plus vrai pour les exercices du plancher pelvien, car on ne voit pas vraiment ce qui se passe et on reste généralement immobile pendant l’entraînement. Comme on pouvait s’y attendre, l’ennui entraîne souvent une baisse de motivation et une pratique moins assidue, ce qui nuit bien sûr à l’atteinte des objectifs de bien-être. 

Alors, nullement surpris que l’on affirme que « l’ennui est mauvais » pour l’exercice physique (ce point est d’ailleurs partagé par les kinésithérapeutes et d’autres experts). Les choses deviennent bien plus intéressantes lorsqu’on cherche les moyens les plus efficaces de remédier à l’ennui. Mais il vaut d’abord la peine de comprendre pourquoi vous vous ennuyez peut-être avec vos exercices en premier lieu.

Selon Leo Frincu, entraîneur sportif, la principale raison pour laquelle les gens s’ennuient et abandonnent leur routine d’exercice est qu’ils ne voient pas de progrès. La plupart des gens ne veulent pas faire quelque chose qui ne produit aucun résultat. Les exercices de Kegel ne font pas exception, et comme les muscles ne sont pas visibles, il est particulièrement difficile de constater des changements. Au mieux, vous observez des effets indirects qui peuvent varier au jour le jour pour des raisons sans rapport avec votre routine d’exercice. Le fait que (1) ces effets indirects (tels que le contrôle de la vessie) puissent être un peu qualitatifs, surtout au début, et (2) qu’ils puissent mettre du temps à se manifester (il n’est pas rare qu’il s’écoule 4 à 6 semaines après le début de votre programme d’exercices) n’aide pas non plus.

Alors, que pouvez-vous faire pour éviter l’ennui lié aux exercices de Kegel ?

Bien que ce soit un terme un peu à la mode, la « ludification » est une excellente façon de décrire une approche permettant de varier une routine d’exercice et de la rendre plus stimulante. Les appareils portables (comme Fitbit ou Apple Watch) et l’essor des iPhones / Androids, ainsi que leurs applications, ont ouvert de nombreuses possibilités pour ludifier l’exercice physique (ainsi que des domaines connexes comme le biofeedback), et cette tendance a même atteint le domaine des exercices du plancher pelvien. 

Dans cet article, nous parlerons de ludification et de la façon dont elle peut améliorer votre routine d’exercices du plancher pelvien. 

Qu’est-ce que la ludification ?

La ludification consiste à introduire des éléments de jeu, tels que des intrigues, des systèmes de points et des statistiques/classements, dans une activité existante qui n’est pas un jeu. 

Des applications qui transforment l’exercice physique en jeu vidéo, comme « Zombies, Run! », le font déjà à grande échelle et avec un franc succès (plus de quatre millions de téléchargements). Cette application raconte l’histoire d’utilisateurs qui ont survécu à une apocalypse zombie et tentent d’atteindre l’un des derniers refuges de l’humanité.

Ils « ramassent » des fournitures pendant leur course (voir les captures d’écran ci-dessus) et reçoivent parfois l’information qu’ils sont poursuivis par des zombies (ce qui, naturellement, est censé les inciter à courir plus vite). Les utilisateurs peuvent suivre leurs courses et partager leurs progrès avec les autres. Ces applications sont idéales pour créer un nouveau sentiment d’accomplissement et rendre plus intéressante et variée une activité qui peut être assez ennuyeuse (partir courir).

Plus précisément, voici quelques-unes des approches couramment utilisées pour ludifier l’exercice physique : 

1. Transformer l’activité physique elle-même en jeu. Par exemple, le jeu Zombies, Run! décrit ci-dessus

2. Fournir des statistiques sur les performances de l’utilisateur. Pour reprendre l’exemple de la course à pied, si vous savez jusqu’où et à quelle vitesse vous êtes allé à chaque course, il est beaucoup plus facile de savoir si vous « passez au niveau suivant » que si vous couriez simplement sans suivi (que ce « niveau » fasse vraiment partie d’un jeu ou ne soit que dans votre tête)

3. Offrir des récompenses pour les accomplissements. Même quelque chose d’aussi simple qu’un « pouce levé » virtuel ou des félicitations de la part d’une application peut renforcer le sentiment d’accomplissement et vous motiver à poursuivre votre routine d’exercice

4. Introduire un peu de compétition. Un classement montrant les performances des autres peut susciter des comparaisons amicales, stimuler votre esprit de compétition et souvent renforcer votre motivation

Yu-kai Chou est un expert en ludification qui s’est longuement exprimé sur le sujet dans une conférence TED et sur son site web. Il affirme que les humains sont poussés à travailler plus dur par le sentiment de progresser à court terme, mais souligne que la santé est une question de bien-être à long terme et que nos cerveaux sont très mal équipés pour traiter les bénéfices à long terme. Les gratifications instantanées, comme l’adrénaline procurée par la victoire à un jeu ou l’établissement d’un record personnel, peuvent maintenir la motivation des gens même lorsque les bénéfices à long terme ne sont pas encore atteints.

C’est précisément ce que cherche à faire la ludification de l’exercice physique. Qu’il s’agisse de le rendre plus amusant, plus intéressant ou de proposer un sentiment d’accomplissement plus immédiat ou plus clair (« J’ai établi un nouveau record personnel aujourd’hui ! »), l’idée derrière la ludification de l’exercice physique est d’offrir des récompenses à court terme pour vous inciter à vous entraîner, afin que vous restiez motivé et puissiez, au final, obtenir également les bénéfices à long terme.

La ludification de l’exercice physique fonctionne-t-elle vraiment ?

C’est la vraie question. Beaucoup de choses semblent cohérentes, mais il est toujours judicieux d’essayer d’aller plus loin pour vérifier s’il existe des preuves. Comme nous l’avons mentionné, les possibilités de ludifier l’exercice physique se sont considérablement élargies depuis que les smartphones et les appareils portables connectés en Bluetooth sont devenus plus populaires, ce qui n’a commencé que relativement récemment. Malgré cela, le sujet a déjà été assez bien étudié. Par exemple : 

• Cette étude a utilisé une application mobile conçue pour compter les pas et a analysé si les jeux pouvaient avoir un impact sur les performances des participants. Elle a révélé que, lors de compétitions de marche, les utilisateurs en moyenne augmentaient leur activité physique de 23 %. De plus, l’activité a considérablement augmenté chez les hommes comme chez les femmes de tous âges et de toutes catégories de poids, et même chez les utilisateurs auparavant assez inactifs
• Une autre étude publiée dans le Journal of the American Heart Association a suivi pendant 10 semaines 146 employés de bureau sédentaires de différents âges, répartis en deux groupes. Dans les deux groupes, les participants ont reçu des Fitbits, mais un seul groupe a utilisé l’appareil portable en complément de MapTrek, un jeu en ligne qui déplace l’avatar numérique d’une personne sur Google Maps en fonction de son nombre de pas. Les deux groupes se sont affrontés lors de défis hebdomadaires, et l’étude a révélé que le groupe ayant joué au jeu cartographique marchait 2 092 pas de plus chaque jour et consacrait 11 minutes d’activité supplémentaire par jour par rapport au groupe qui n’avait que les Fitbits. 

Bien que les chercheurs n’aient pas encore vraiment étudié la ludification spécifiquement pour les exercices du plancher pelvien, les résultats concernant ses bienfaits pour l’exercice physique en général sont assez clairs. Et il n’y a aucune raison de penser qu’il y ait quelque chose de magique dans les muscles du plancher pelvien, ou dans leur entraînement, qui empêcherait ces conclusions de s’y appliquer également. 

Comment puis-je ludifier mes exercices du plancher pelvien ?

Nous avons mentionné plus haut que les exercices de Kegel sont particulièrement adaptés à la ludification, car (soyons honnêtes) ils sont particulièrement ennuyeux (on ne voit pas ce qui se passe et on ne fait que contracter ou relâcher ses muscles).
 
Mais ne vous inquiétez pas ! Si vous nous accordez le droit de faire un peu de bruit, nous pensons que notre appareil Kegel kGoal est le meilleur moyen de ludifier vos exercices de Kegel. L’application gratuite propose des séances d’entraînement guidées sous forme de jeux (et nous venons tout juste d’en lancer un nouveau : Pinball !). L’appareil lui-même mesurera vos performances lors de vos exercices du plancher pelvien et vous permettra de suivre vos progrès via l’application afin de vous assurer que vous restez sur la bonne voie, même lorsque vous avez l’impression de ne pas progresser. Il existe également de nombreuses autres fonctionnalités intéressantes, comme les séances personnalisées (pour que votre kinésithérapeute ou votre médecin puisse vous proposer un programme sur mesure), le biofeedback en temps réel et un système innovant de pression d’air garantissant que les mesures de vos contractions des muscles du plancher pelvien sont toujours précises.
 
Et même si vous pensez ne pas avoir besoin d’un appareil pour vous aider, nous vous encourageons vivement à appliquer certains de ces principes à vos exercices du plancher pelvien (ou à tout autre exercice). Que vous vous lanciez le défi de voir combien de jours de suite vous pouvez vous entraîner (jeu de mots volontaire ;-) ou que vous vous accordiez une récompense lorsque vous atteignez certains objectifs, tout ce qui vous aide à rester motivé est une victoire !