Le mal de dos est l’un des problèmes de santé les plus répandus au monde. L’OMS estime que plus de 600 millions de personnes souffrent de mal de dos dans le monde entier, et qu’il constitue la principale cause de handicap au niveau mondial. De plus, il devient de plus en plus fréquent (le nombre de personnes qui en souffrent devrait augmenter de plus de 30 % d’ici 2050) et engendre un coût économique considérable, car il entraîne souvent une baisse importante de la qualité de vie et de la productivité des personnes qui en souffrent.
Il y a donc clairement de nombreuses raisons de chercher les meilleures façons de traiter et de prévenir le mal de dos. Tout en reconnaissant qu’il s’agit d’une affection complexe pouvant être liée à de nombreux facteurs contributifs variés, des recherches publiées récemment examinent les exercices du plancher pelvien comme l’un des outils potentiels qui peuvent s’avérer assez efficaces. Compte tenu de notre intérêt pour la santé du plancher pelvien, nous avons voulu approfondir ces recherches et partager quelques réflexions sur l’intérêt (et les limites) des exercices du plancher pelvien pour soulager le mal de dos. Lisez la suite ou passez aux conclusions
Tout savoir sur le mal de dos
Le mal de dos désigne généralement toute douleur située entre le bas des côtes et les fesses, dans la partie postérieure du corps, c’est-à-dire dans la « région lombaire ». Comme son nom l’indique, le principal symptôme est la douleur, mais celle-ci peut néanmoins prendre de nombreuses formes. Certaines personnes ressentent des sensations aiguës, fulgurantes ou lancinantes, tandis que d’autres peuvent éprouver une douleur sourde. Quelle que soit sa forme, la douleur peut entraîner divers effets secondaires problématiques, notamment des raideurs, des spasmes ou des difficultés à effectuer des mouvements tels que se tenir debout, marcher, s’asseoir ou ramasser des objets. La douleur peut également être « aiguë » (elle dure de quelques jours à quelques semaines) ou « chronique » (elle dure au moins 3 mois, et souvent bien plus longtemps).
Quelles sont les causes du mal de dos ?
De nombreuses causes différentes peuvent provoquer le mal de dos, et le pire, c’est qu’il peut parfois être idiopathique (c’est-à-dire qu’il apparaît spontanément ou qu’il n’a au moins aucune cause identifiable par les médecins).
Lorsque la cause peut être identifiée, il s’agit souvent d’une blessure, d’une affection ou d’une maladie, notamment au niveau des muscles et des tendons du dos. Parmi les causes fréquentes figurent :
- La surcharge, notamment en soulevant des charges trop lourdes ou trop fréquemment
- Les problèmes de posture ou d’ergonomie, comme rester assis ou allongé trop longtemps dans la même position, dormir dans des positions inconfortables, etc.
- L’arthrite ou d’autres affections dégénératives
- Les problèmes de disques, tels que les disques bombés, fissurés/herniés ou dégénérés
- Les fractures, par exemple à la suite d’une chute ou d’un accident
La liste ci-dessus n’est qu’un aperçu, car de nombreux autres facteurs peuvent également jouer un rôle.
Quelles sont les méthodes les plus récentes pour traiter (ou prévenir) le mal de dos ?
Comme le mal de dos englobe un large éventail de symptômes et de causes, il n’existe pas une seule approche permettant de le traiter ou de le prévenir (même s’il existe, en matière de prévention, des bonnes pratiques qui s’appliquent assez universellement).
L’exercice peut être un outil efficace pour prévenir ou traiter le mal de dos.
D’autres outils ou options peuvent en revanche s’avérer plus efficaces selon les cas. Ici encore, notre intention n’est pas de présenter un aperçu exhaustif de toutes les options de traitement existantes, mais plutôt de décrire brièvement certaines des étapes les plus courantes du parcours d’un patient. De manière générale, on progresse souvent d’options plus conservatrices vers des méthodes plus puissantes, mais parfois plus problématiques, si les solutions « simples » ne suffisent pas. Cette progression peut prendre la forme suivante :
- Le repos : dans de nombreux cas, l’activité ou même un certain niveau d’exercice peut être très bénéfique, mais surtout pour le mal de dos aigu ayant un facteur déclenchant précis, un peu de repos au début peut permettre à l’organisme de réduire l’inflammation et de commencer à guérir.
- La physiothérapie et l’exercice : cette approche est particulièrement efficace lorsque le mal de dos est causé par une blessure musculo-squelettique, mais peut également s’avérer extrêmement utile dans d’autres situations (et l’exercice des muscles du dos et de l’abdomen/du tronc constitue une puissante mesure préventive). De plus, en règle générale, l’exercice et la physiothérapie présentent très peu d’effets secondaires, ce qui constitue un autre avantage.
- Les soins de bien-être, notamment les massages, l’acupuncture, la chiropratique, etc. : comme pour la physiothérapie et l’exercice, ces différentes modalités de traitement peuvent être à la fois préventives ou curatives et présentent également peu d’effets secondaires.
- Les médicaments « légers » : les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) vendus sans ordonnance (comme l’ibuprofène) constituent une autre approche extrêmement courante et assez conservatrice. Ils ne permettent pas vraiment de traiter les causes sous-jacentes, mais peuvent aider à atténuer la douleur pendant que l’organisme se rétreuve.
- Les traitements médicamenteux plus agressifs : des analgésiques plus puissants sur ordonnance peuvent également être utilisés, ou des injections de corticoïdes peuvent être administrées afin de réduire l’irritation des racines nerveuses et l’inflammation du dos.
- La chirurgie : elle est généralement envisagée en dernier recours en raison de ses effets secondaires potentiellement importants. Il existe plusieurs types de chirurgies visant à traiter différentes causes sous-jacentes du mal de dos.
Quel rôle joue le plancher pelvien ?
De nombreuses données probantes démontrent qu’il existe un lien entre le mal de dos et le plancher pelvien, sous plusieurs angles.Anatomie
Les muscles et les ligaments du plancher pelvien sont tous attachés, directement ou indirectement, au coccyx, qui constitue un point de jonction avec l’anatomie du bas du dos. De plus, les muscles du plancher pelvien contribuent de manière importante à la force, à la stabilité et à la fonction du tronc, qui peuvent également être liées au mal de dos (un tronc faible oblige le dos à fournir davantage d’efforts, ce qui peut provoquer des problèmes).
En particulier, des muscles du plancher pelvien trop tendus ou hypertoniques (parfois également qualifiés de tonus élevé ou d’hyperactivité) peuvent désaligner les articulations sacro-iliaques, ce qui peut provoquer le mal de dos.
Recherche
Pour commencer, plusieurs études ont suggéré que le mal de dos et la fonction du plancher pelvien pouvaient être liés. Par exemple, cette étude de 2018 a révélé que 95 % des participants souffrant de douleurs lombo-pelviennes présentaient également un dysfonctionnement du plancher pelvien.
Cependant, d’autres recherches sont allées encore plus loin pour commencer à établir un lien de causalité (et non plus seulement une corrélation) et même examiner si les exercices du plancher pelvien pouvaient aider à soulager le mal de dos.
Par exemple, cette étude de 2020 a conclu que « les exercices visant à renforcer les muscles du plancher pelvien, combinés à un traitement conventionnel… peuvent offrir de meilleurs résultats que le traitement conventionnel seul chez les patientes souffrant de mal de dos chronique. » (Il a également été constaté, à noter, que les exercices de contrôle postural combinés à un traitement conventionnel étaient plus efficaces que le traitement conventionnel seul).
Et cette méta-analyse de 2023 qui a examiné les résultats de 19 autres études individuelles a conclu que « les exercices de renforcement des muscles du plancher pelvien réduisent de manière significative l’intensité du mal de dos » et que les exercices du plancher pelvien peuvent être considérés comme faisant partie d’un plan de prise en charge du mal de dos.
Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
Il existe des preuves claires que les exercices du plancher pelvien peuvent constituer *un* élément de la solution pour tenter de traiter le mal de dos et ses causes sous-jacentes. Il est toutefois important de ne pas en conclure qu’il s’agit d’une sorte de potion magique ou de l’unique arme, de la meilleure arme, etc., à notre disposition.
Nous avons vu plus haut que le mal de dos (en particulier le mal de dos chronique) est complexe et peut avoir de nombreuses causes ou facteurs contributifs différents. Cela signifie qu’il restera probablement nécessaire indéfiniment de disposer d’un arsenal varié d’outils et de techniques pour y faire face. Mais surtout, étant donné que le plancher pelvien et sa prise en charge ne sont pas les aspects de la santé les mieux connus, il vaut la peine de souligner que l’ajout d’exercices du plancher pelvien à votre programme peut être une option à envisager si vous souhaitez prévenir ou traiter le mal de dos.