Les gens ont généralement une bonne base de connaissances sur les parties de leur corps qui ont le plus grand impact sur leur qualité de vie -- pensez à vos organes vitaux, ou à vos membres, etc. Et les parties du corps dont les gens n'ont aucune idée sont souvent un peu moins critiques (à quoi sert même l'appendice, au fait ?). Mais le plancher pelvien est une exception flagrante à cette règle. 

 

La fonction du plancher pelvien joue un rôle clé dans de nombreux aspects de la santé des femmes et des hommes, de l'incontinence urinaire / contrôle de la vessie,à une grossesse saine et une récupération post-partum, à la santé de la prostate, à un meilleur sexe. De nos jours, une bonne partie de la population a au moins entendu parler du plancher pelvien, ou des Kegels (l'exercice le plus couramment associé à cela). Mais il y a encore beaucoup d'ignorance (ainsi que des idées fausses et des mythes) sur les spécificités de ce qu'est, pourquoi c'est important, etc. Alors voici un bref aperçu de quelques bases. Bienvenue dans Pelvic Floor 101 !

Qu'est-ce que le plancher pelvien exactement ?

Le plancher pelvien est littéralement le plancher, ou la base, de votre bassin. Cependant, il a plus la forme d'un hamac que d'un plancher plat, et il est également connu sous le nom de diaphragme pelvien (ce qui est approprié, car il agit davantage comme votre diaphragme respiratoire avec vos poumons qu'un plancher. Quoi qu'il en soit, les deux termes sont un raccourci pour l'ensemble des muscles, ligaments, nerfs et tissus conjonctifs qui créent ce hamac naturel suspendu à la base du bassin. Il est placé juste en dessous du diaphragme (respiratoire), et il y a en fait 20 muscles du plancher pelvien (y compris quelques-uns amusants qui sonnent comme des sorts de Harry Potter, comme l'élévateur de l'anus, le coccygien et l'obturateur interne).

Pour avoir une idée de son emplacement, accroupissez-vous et placez un doigt sur votre os pubien et un autre sur votre coccyx. L'espace périnéal entre les deux est là où se trouve votre plancher pelvien.
 
Une autre façon de le découvrir est par un test d'arrêt de l'urine, que nous avons tous fait en ressentant l'envie d'aller aux toilettes. En gros, empêchez-vous simplement d'uriner sans bouger votre corps -- vous utilisez les muscles de votre plancher pelvien (notez que cela ne devrait pas être fait trop fréquemment, car cela peut affecter négativement le contrôle de la vessie).
 
Les organes pelviens comprennent la vessie, les intestins et l'utérus chez les femmes et la vessie, la prostate et les intestins chez les hommes. Bien que les muscles du plancher pelvien soient cachés de la vue, ils peuvent être contrôlés consciemment et donc entraînés (et exercés), tout comme nos muscles du bras, de la jambe ou abdominaux.

Que fait le plancher pelvien ?

Les muscles du plancher pelvien jouent cinq rôles importants dans le corps :

1. Contrôle de la vessie : ce sont les muscles qui contrôlent à la fois l'ouverture de l'urètre, d'où l'urine sort, et l'anus et le rectum, d'où les selles et/ou les gaz sortent, en particulier lorsqu'il y a une augmentation soudaine de la pression abdominale, comme lors d'un éternuement, d'un rire ou d'un saut. La contraction musculaire des muscles du plancher pelvien empêche les fuites d'urine, de selles et de gaz et un faible plancher pelvien peut contribuer aux problèmes de continence (à la fois urinaire et fécale).
2. Fonction sexuelle : chez les femmes, les contractions volontaires (serrer) du plancher pelvien contribuent aux sensations sexuelles, l'excitation et l'occurrence et la qualité de l'orgasme. Chez les hommes, le plancher pelvien est important pour la fonction érectile, l'éjaculation, l'endurance et la qualité des sensations. Un plancher pelvien excessivement tendu (également appelé hypertonique ou hyperactif) peut également causer des douleurs pelviennes pour les hommes et les femmes (surtout dans le contexte des rapports sexuels).
3. Soutien des organes : les muscles du plancher pelvien soutiennent la vessie, l'utérus, le rectum et les organes abdominaux importants contre la gravité et toute pression descendante supplémentaire, protégeant contre le prolapsus des organes pelviens.
4. Stabilité musculo-squelettique : le plancher pelvien est l'une des quatre structures qui composent le « core » du corps, qui stabilise le bassin et le bas du dos et soutient la colonne vertébrale.
5. Circulation : les muscles du plancher pelvien aident à pomper le sang de retour vers le cœur.

 
Les muscles du plancher pelvien chez les femmes fournissent également un soutien pour le bébé pendant la grossesse et aident dans le processus d'accouchement, et la rééducation du plancher pelvien est une partie particulièrement importante de la récupération globale pour les femmes post-partum.

Pour les hommes, en plus de leurs rôles spécifiques au sexe dans la fonction sexuelle, les muscles du plancher pelvien sont particulièrement importants dans le contexte de la santé de la prostate. Un plancher pelvien fort peut aider à atténuer les conséquences de divers problèmes de santé liés à la prostate comme l'HBP, et l'exercice du plancher pelvien est une partie clé de la préparation efficace et de la récupération après une prostatectomie. 
 
Ces rôles importants ne sont remplis que lorsque le plancher pelvien fonctionne correctement. Quand ils ne le font pas, votre santé pelvienne peut souffrir de nombreuses façons.

Quels sont les problèmes courants du plancher pelvien ?

Est-ce que vous laissez parfois échapper un peu d'urine quand vous toussez, éternuez, sautez, ou même quand vous vous rendez aux toilettes ? Avez-vous parfois des douleurs avec les rapports sexuels ou d'autres dysfonctions sexuelles ? Ressentez-vous une lourdeur dans votre bassin ou votre zone du bas du dos ? Ou peut-être ressentez-vous des douleurs au bas du dos ou aux hanches dans les mouvements quotidiens comme sortir du lit, ou marcher ? Si votre réponse est oui, ces problèmes peuvent être causés par un dysfonctionnement du plancher pelvien. 

Les problèmes courants du plancher pelvien peuvent être liés à ou inclure :

• Fuite urinaire / problèmes de continence
• Infections chroniques de la vessie ou du vagin
• Prolapsus des organes pelviens (vessie, utérus et rectum)
• Douleur pelvienne (qui est parfois associée à un traumatisme du plancher pelvien)
• Activité sexuelle douloureuse, rapports sexuels ou dysfonction sexuelle pour les femmes
• Dysfonction sexuelle pour les hommes, y compris les problèmes pour obtenir / maintenir une érection ou avec le timing du climax
• Faiblesse ou tension des muscles pelviens

 
Bien que ces problèmes puissent être courants, de nombreuses femmes (et hommes) ne sont pas conscientes qu'elles peuvent chercher de l'aide pour eux (ou sont réticentes à le faire), pensant souvent que leurs problèmes peuvent être attendus ou inévitables en conséquence de l'accouchement ou de l'âge. Alerte spoiler : ils ne sont pas inévitables du tout.

Et, malgré les idées fausses courantes, ce n'est pas quelque chose dont vous n'avez pas à vous soucier jusqu'à ce que vous soyez vieux. Aux États-Unis, des études ont trouvé que plus de 6 % des femmes dans la vingtaine et 14 % des femmes dans la trentaine ont au moins un trouble du plancher pelvien (et, comme vous vous attendriez, la prévalence augmente considérablement avec l'âge). De même, les hommes ont des taux de prévalence élevés sur une large gamme d'âge pour des problèmes comme l'éjaculation précoce, la dysfonction érectile, et l'incontinence urinaire.

 
Enfin, des facteurs de risque supplémentaires peuvent être présents, comme si vous êtes un athlète participant à des sports à impact comme la course, un fumeur chronique, ou quelqu'un qui lutte avec l'obésité. 

Garder votre plancher pelvien en bonne santé

La question de savoir comment garder votre plancher pelvien en bonne santé est un grand sujet (bien plus grand que nous pouvons traiter dans ce post) ! Différentes modalités d'exercice du plancher pelvien, souvent avec biofeedback (soit le renforcement des muscles faibles ou le désentraînement des muscles hyperactifs / hypertoniques) sont l'une des principales armes dans l'arsenal, mais il y a d'autres options aussi, dont beaucoup que nous aborderons dans les posts futurs.

Pour l'instant, nous noterons juste que si vous soupçonnez que vous avez un trouble du plancher pelvien, voir un physiothérapeute du plancher pelvien ou autre fournisseur spécialisé est une grande première étape à prendre. Ils peuvent évaluer votre corps spécifiquement et vous aider à comprendre comment aborder au mieux les problèmes que vous voyez, que ce soit via un plan de physiothérapie du plancher pelvien ou d'autres étapes de bien-être ou de style de vie.