Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια αρκετά καλή βασική γνώση για τα μέρη του σώματός τους που επηρεάζουν περισσότερο την ποιότητα ζωής τους — όπως τα ζωτικά όργανα ή τα άκρα τους. Αντίθετα, συχνά αγνοούν περισσότερα για τα μέρη του σώματος που θεωρούνται λιγότερο κρίσιμα (τι ακριβώς κάνει, άλλωστε, η σκωληκοειδής απόφυση;). Ωστόσο, το πυελικό έδαφος αποτελεί κραυγαλέα εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα. 

 

Η λειτουργία του πυελικού εδάφους παίζει καθοριστικό ρόλο σε πολλές πτυχές της υγείας τόσο των γυναικών όσο και των ανδρών, από την ακράτεια ούρων / τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης, έως μια υγιή εγκυμοσύνη και την ανάρρωση μετά τον τοκετό, την υγεία του προστάτη και το καλύτερο σεξ. Σήμερα, ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού έχει τουλάχιστον ακουστά το πυελικό έδαφος ή τις ασκήσεις Kegel (την άσκηση που συνδέεται συχνότερα με αυτό). Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη άγνοια (καθώς και παρανοήσεις και μύθοι) σχετικά με το τι ακριβώς είναι, γιατί είναι σημαντικό κ.λπ. Ακολουθεί, λοιπόν, μια σύντομη εισαγωγή σε ορισμένα βασικά στοιχεία. Καλώς ήρθατε στο Πυελικό Έδαφος 101!

Τι ακριβώς είναι το πυελικό έδαφος;

Το πυελικό έδαφος είναι κυριολεκτικά το έδαφος ή η βάση της λεκάνης σας. Ωστόσο, έχει περισσότερο το σχήμα αιώρας παρά επίπεδου δαπέδου και είναι επίσης γνωστό ως πυελικό διάφραγμα (εύστοχη ονομασία, αφού λειτουργεί περισσότερο όπως το διάφραγμα της αναπνοής με τους πνεύμονες παρά όπως ένα δάπεδο). Και οι δύο όροι αναφέρονται συνοπτικά στο σύνολο των μυών, των συνδέσμων, των νεύρων και του συνδετικού ιστού που σχηματίζουν αυτή τη φυσική αιώρα στη βάση της λεκάνης. Βρίσκεται ακριβώς κάτω από το (αναπνευστικό) διάφραγμα και αποτελείται από 20 μύες (ανάμεσά τους και μερικοί με διασκεδαστικά ονόματα που θυμίζουν ξόρκια του Χάρι Πότερ, όπως ο ανελκτήρας του πρωκτού, ο κοκκυγικός και ο έσω θυροειδής μυς).

Για να εντοπίσετε τη θέση του, καθίστε οκλαδόν και τοποθετήστε το ένα δάχτυλο στο ηβικό οστό και ένα άλλο στον κόκκυγα. Το περινεϊκό διάστημα ανάμεσά τους είναι εκεί όπου βρίσκεται το πυελικό έδαφος.
 
Ένας ακόμη τρόπος να το εντοπίσετε είναι με τη δοκιμή διακοπής της ούρησης, κάτι που όλοι έχουμε κάνει όταν νιώθουμε την ανάγκη να πάμε στην τουαλέτα. Ουσιαστικά, προσπαθήστε να σταματήσετε την ούρηση χωρίς να κινήσετε το σώμα σας — τότε χρησιμοποιείτε τους μύες του πυελικού εδάφους (σημειώστε ότι δεν πρέπει να το κάνετε πολύ συχνά, καθώς μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης).
 
Τα πυελικά όργανα περιλαμβάνουν την ουροδόχο κύστη, το έντερο και τη μήτρα στις γυναίκες, και την ουροδόχο κύστη, τον προστάτη και το έντερο στους άνδρες. Παρότι οι μύες του πυελικού εδάφους δεν είναι ορατοί, μπορούν να ελέγχονται συνειδητά και, επομένως, να γυμνάζονται, όπως οι μύες των χεριών, των ποδιών ή οι κοιλιακοί μύες.

Τι κάνει το πυελικό έδαφος;

Οι μύες του πυελικού εδάφους επιτελούν πέντε σημαντικές λειτουργίες στο σώμα:

1. Έλεγχος της ουροδόχου κύστης: αυτοί οι μύες ελέγχουν τόσο το άνοιγμα της ουρήθρας, από όπου εξέρχονται τα ούρα, όσο και τον πρωκτό και το ορθό, από όπου εξέρχονται τα κόπρανα ή/και τα αέρια, ιδίως όταν υπάρχει ξαφνική αύξηση της ενδοκοιλιακής πίεσης, για παράδειγμα όταν φτερνιζόμαστε, γελάμε ή πηδάμε. Η σύσπαση των μυών του πυελικού εδάφους αποτρέπει τη διαρροή ούρων, κοπράνων και αερίων, ενώ ένα αδύναμο πυελικό έδαφος μπορεί να συμβάλει σε προβλήματα εγκράτειας (τόσο ουρολογικής όσο και ακράτειας κοπράνων).
2. Σεξουαλική λειτουργία: στις γυναίκες, οι εκούσιες συσπάσεις (σφίξιμο) του πυελικού εδάφους συμβάλλουν στη σεξουαλική αίσθηση, τη διέγερση, καθώς και στην εμφάνιση και την ποιότητα του οργασμού. Στους άνδρες, το πυελικό έδαφος είναι σημαντικό για τη στυτική λειτουργία, την εκσπερμάτιση, την αντοχή και την ποιότητα των αισθήσεων. Το υπερβολικά σφιγμένο (γνωστό και ως υπερτονικό ή υπερδραστήριο) πυελικό έδαφος μπορεί επίσης να προκαλέσει πυελικό πόνο σε άνδρες και γυναίκες (ιδίως κατά τη σεξουαλική επαφή).
3. Στήριξη των οργάνων: οι μύες του πυελικού εδάφους στηρίζουν την ουροδόχο κύστη, τη μήτρα, το ορθό και σημαντικά κοιλιακά όργανα ενάντια στη βαρύτητα και σε οποιαδήποτε επιπλέον πίεση προς τα κάτω, συμβάλλοντας στην πρόληψη της πρόπτωσης πυελικών οργάνων.
4. Μυοσκελετική σταθερότητα: το πυελικό έδαφος είναι μία από τις τέσσερις δομές που αποτελούν τον «πυρήνα» του σώματος, ο οποίος σταθεροποιεί τη λεκάνη και το κάτω μέρος της πλάτης και στηρίζει τη σπονδυλική στήλη.
5. Κυκλοφορία του αίματος: οι μύες του πυελικού εδάφους βοηθούν στην άντληση του αίματος προς την καρδιά.

 
Στις γυναίκες, οι μύες του πυελικού εδάφους στηρίζουν επίσης το μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και βοηθούν στη διαδικασία του τοκετού. Η αποκατάσταση του πυελικού εδάφους αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό μέρος της συνολικής ανάρρωσης των γυναικών μετά τον τοκετό.

Για τους άνδρες, πέρα από τους ειδικούς για το φύλο τους ρόλους στη σεξουαλική λειτουργία, οι μύες του πυελικού εδάφους είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για την υγεία του προστάτη. Ένα δυνατό πυελικό έδαφος μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό των επιπτώσεων διαφόρων προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με τον προστάτη, όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (ΚΥΠ), ενώ οι ασκήσεις πυελικού εδάφους είναι βασικό μέρος της αποτελεσματικής προετοιμασίας για προστατεκτομή και της ανάρρωσης μετά από αυτήν. 
 
Αυτοί οι σημαντικοί ρόλοι επιτελούνται μόνο όταν το πυελικό έδαφος λειτουργεί σωστά. Όταν αυτό δεν συμβαίνει, η πυελική υγεία σας μπορεί να επηρεαστεί με πολλούς τρόπους.

Ποια είναι τα συνηθισμένα προβλήματα του πυελικού εδάφους;

Σας έχει τύχει να σας φύγουν λίγα ούρα όταν βήχετε, φτερνίζεστε, πηδάτε ή ακόμα και καθώς πηγαίνετε προς την τουαλέτα; Έχετε πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή ή κάποια άλλη σεξουαλική δυσλειτουργία; Νιώθετε βάρος στην περιοχή της λεκάνης ή της μέσης; Ή μήπως έχετε πόνο στη μέση ή στο ισχίο όταν κάνετε καθημερινές κινήσεις, όπως όταν σηκώνεστε από το κρεβάτι ή περπατάτε; Αν απαντήσατε ναι, τα προβλήματα αυτά μπορεί να οφείλονται σε δυσλειτουργία του πυελικού εδάφους. 

Τα συνηθισμένα προβλήματα του πυελικού εδάφους μπορεί να σχετίζονται με ή να περιλαμβάνουν:

• Διαρροή ούρων / προβλήματα με την εγκράτεια
• Χρόνιες λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης ή του κόλπου
• Πρόπτωση πυελικών οργάνων (ουροδόχου κύστης, μήτρας και ορθού)
• Πυελικός πόνος (που μερικές φορές σχετίζεται με τραυματισμό του πυελικού εδάφους)
• Επώδυνη σεξουαλική δραστηριότητα ή επαφή, ή σεξουαλική δυσλειτουργία στις γυναίκες
• Σεξουαλική δυσλειτουργία στους άνδρες, όπως δυσκολία επίτευξης ή διατήρησης στύσης ή προβλήματα με τον χρόνο της κορύφωσης
• Αδυναμία ή ένταση των μυών της λεκάνης

 
Παρότι αυτά τα προβλήματα είναι συνηθισμένα, πολλές γυναίκες (και άνδρες) δεν γνωρίζουν ότι μπορούν να ζητήσουν βοήθεια (ή διστάζουν να το κάνουν), συχνά πιστεύοντας ότι είναι αναμενόμενα ή αναπόφευκτα ως αποτέλεσμα του τοκετού ή της ηλικίας. Να σας αποκαλύψουμε κάτι: δεν είναι καθόλου αναπόφευκτα.

Και, παρά τις συνηθισμένες παρανοήσεις, δεν είναι προβλήματα για τα οποία χρειάζεται να ανησυχείτε μόνο όταν γεράσετε. Μελέτες στις ΗΠΑ έχουν διαπιστώσει ότι πάνω από το 6% των γυναικών ηλικίας 20–29 ετών και το 14% των γυναικών ηλικίας 30–39 ετών έχουν τουλάχιστον μία διαταραχή του πυελικού εδάφους (και, όπως θα περιμένατε, ο επιπολασμός αυξάνεται σημαντικά με την ηλικία). Παρομοίως, οι άνδρες εμφανίζουν υψηλά ποσοστά προβλημάτων σε ένα ευρύ ηλικιακό φάσμα, όπως η πρόωρη εκσπερμάτιση, η στυτική δυσλειτουργία και η ακράτεια ούρων.

 
Τέλος, μπορεί να υπάρχουν και πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου, για παράδειγμα αν είστε αθλητής που ασχολείται με αθλήματα υψηλής πρόσκρουσης, όπως το τρέξιμο, χρόνιος καπνιστής ή άτομο που αντιμετωπίζει παχυσαρκία. 

Πώς να διατηρείτε υγιές το πυελικό έδαφος

Το πώς διατηρείται υγιές το πυελικό έδαφος είναι ένα μεγάλο θέμα (πολύ μεγαλύτερο απ’ όσο μπορούμε να καλύψουμε σε αυτή την ανάρτηση)! Οι διάφορες μέθοδοι άσκησης του πυελικού εδάφους, συχνά με βιοανάδραση (είτε για την ενδυνάμωση των αδύναμων μυών είτε για την εκμάθηση χαλάρωσης των υπερδραστήριων / υπερτονικών μυών), αποτελούν ένα από τα βασικά εργαλεία, αλλά υπάρχουν και άλλες επιλογές, πολλές από τις οποίες θα εξετάσουμε σε μελλοντικές αναρτήσεις.

Προς το παρόν, αρκεί να σημειώσουμε ότι, αν υποψιάζεστε πως έχετε κάποια διαταραχή του πυελικού εδάφους, ένα πολύ καλό πρώτο βήμα είναι να απευθυνθείτε σε φυσικοθεραπευτή πυελικού εδάφους ή σε άλλον εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας. Μπορούν να αξιολογήσουν ειδικά το σώμα σας και να σας βοηθήσουν να βρείτε τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης των προβλημάτων που αντιμετωπίζετε, είτε με ένα πρόγραμμα φυσικοθεραπείας πυελικού εδάφους είτε με άλλα μέτρα για την ευεξία ή αλλαγές στον τρόπο ζωής.